Termi veganismi keksittiin vuonna 1944 ryhmän kasvissyöjien toimesta, jotka olivat aiemmin kuuluneet ”The Leicester Vegetarian Society” -yhdistykseen. He kehittivät kasvisruokavaliota edelleen ja perustivat The Vegan Society -järjestön, mikä käytännössä tarkoitti sitä, että he jättivät kaikki eläinperäiset ainesosat pois ruokavaliostaan. Sen lisäksi, että liha jätettiin pois, myös esimerkiksi maitotuotteet ja kananmunat jätettiin pois.
Samalla he loivat perustan veganismille, ja itse sana vegaani tulee, kuten kuulostaa, sanasta ”vegetarian” (kasvissyöjä), jossa sanan alku ja loppu on yhdistetty.
Nykyään vegaani pyrkii elämään niin, että eläimille aiheutuu mahdollisimman vähän haittaa. Vegaanit pyrkivät välttämään tuotteita, joissa eläimiä käytetään hyväksi, olipa kyse sitten vaatteista, kosmetiikasta, ruoasta tai viihteestä.
Miksi ryhtyä vegaaniksi?
On useita syitä, miksi ihmiset haluavat ryhtyä vegaaniksi. Se voidaan jakaa muutamaan selkeään luokkaan. Yleensä ihmiset ryhtyvät vegaaneiksi yhdestä tai useammasta näistä syistä:
Eettiset syyt
Monet ihmiset päättävät ryhtyä vegaaniksi eettisistä syistä. Tämä johtuu usein filosofisesta ajatuksesta, jonka mukaan eläimillä on oikeuksia. Esimerkiksi oikeus vapauteen, vapauteen kärsimyksestä tai vapauteen hyväksikäytöstä jonkun toisen hyödyksi.
Eettinen vegaani haluaa siksi usein tehdä vegaaniystävällisiä valintoja kaikilla elämän osa-alueilla. Tämä koskee tietenkin elintarvikkeita, mutta myös kosmetiikkaa, puhdistusaineita ja muita vastaavia tuotteita. Eettisenä vegaanina et halua tukea esimerkiksi teollisuudenaloja, jotka tekevät eläinkokeita.
Joskus eettiset vegaanit ryhtyvät toimiin eri tavoin estääkseen eläinten sortoa. Tämä voi tapahtua poliittisena osallistumisena, mielenosoituksina, jokapäiväisenä aktivismina tai joskus jopa taistelutoimina teurastamoja tai vastaavia toimintoja vastaan. Kaikki vegaanit eivät kuitenkaan ole aktivisteja, ja vegaaniliikkeen keskuudessa on mielipide-eroja siitä, millaista vegaaniaktivismin pitäisi olla.
Terveydelliset syyt
Jotkut valitsevat vegaanisuuden terveydellisistä syistä. Vegaanisuudesta on useita terveyshyötyjä, kuten pienempi riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin, mahdollisesti tiettyihin syöpiin, liikalihavuuteen ja muuhun. Samalla on tärkeää ymmärtää, että vegaanisuuden ei sinänsä tarvitse olla terveellinen elämäntapa, vaan se riippuu siitä, mitä itse päätät syödä, kuinka paljon liikut ja niin edelleen. Ryhmänä vegaanit syövät kuitenkin yleensä enemmän hedelmiä ja vihanneksia, saavat enemmän kuitua ruokavalioonsa ja syövät vähemmän epäterveellisiä rasvoja.
Joskus termiä ”plant based” tai kasvipohjainen ruokavalio käytetään kuvaamaan elämäntapaa, jossa syödään vegaaniruokaa terveyden vuoksi. Tämä voi johtua siitä, että sanaan vegaani liittyy leima, ja jotkut ihmiset eivät halua tulla yhdistetyiksi esimerkiksi vegaaniliikkeen poliittiseen aktivismiin.
Jotkut ihmiset aloittavat vegaanisuuden nimenomaan terveyshyötyjen vuoksi, ja sitten he huomaavat myös muita syitä ryhtyä vegaaniksi.
Ympäristölliset syyt
On yhä yleisempää, että ihmiset valitsevat vegaanisuuden ympäristösyistä. Kotieläintalous vaatii yleensä paljon enemmän resursseja kuin kasvien ja viljan viljely. Lihan ja maitotuotteiden tuottamiseksi eläimille syötettävän ruuan viljelyyn liittyy valtava energianhukka matkan varrella.
Monet tutkimukset, myös Yhdistyneet Kansakunnat, osoittavat, että karjatalous aiheuttaa enemmän hiilidioksidipäästöjä, vaatii enemmän maata ja vettä, aiheuttaa metsäkatoa ja paljon muuta. Tämän vuoksi monet ihmiset valitsevat vegaanisen tai kasvipohjaisen ruokavalion, joka on usein ympäristöystävällisempi.
Samalla on syytä ymmärtää, että kaikki ei ole ympäristöystävällistä vain siksi, että se on vegaanista. Esimerkiksi lento teitse tuotavat hedelmät ja vihannekset ovat ympäristön kannalta erittäin huono vaihtoehto. Mutta pääsääntöisesti keskimääräinen vegaani vaikuttaa ympäristöön vähemmän kuin keskimääräinen ei-vegaani.
Mitä vegaanit syövät?
Kuten olemme jo aiemmin todenneet, vegaanit syövät vain kasvikunnasta peräisin olevaa ruokaa. Monille ihmisille, jotka eivät tunne tätä, tämä saattaa kuulostaa rajoittavalta. Tosiasia on kuitenkin se, että vegaanit voivat syödä monenlaisia ruokia. Seuraavassa on joitakin vegaaniruokavalion yleisiä elintarvikkeita:
- Pavut ja herneet – Kaikki lajikkeet: valkoiset, ruskeat, mustat, pintopavut, keltaiset herneet, kikherneet ja muut.
- Viljat – kaura, vehnä, riisi, maissi, hirssi ja niin edelleen.
- Hedelmät ja vihannekset – Kaikenlaiset hedelmät ja vihannekset ovat tietenkin hyviä.
- Pähkinät ja siemenet – maapähkinät, saksanpähkinät, seesaminsiemenet, auringonkukansiemenet ja muut.
On monia tapoja valmistaa perinteistä ruokaa vegaanisilla ainesosilla. Nykyään tarjolla on kaikkea pizzasta ja hampurilaisista lihaa muistuttaviin ruokiin. Lisäksi useimmissa kaupoissa on saatavilla monia valmiita ruokia, kuten kasvisburgereita tai -nugetteja.
Jopa maitotuotteiden osalta on monia korvikkeita, joita vegaanit käyttävät lehmänmaidon sijasta. Esimerkiksi:
- Soijamaito
- Kauramaito
- Riisimaito
- Kookosmaito
Myös vegaaneille on tarjolla laaja valikoima välipaloja ja makeisia. Monet tavalliset makeiset, sipsit ja virvoitusjuomat ovat alusta alkaen täysin vegaanisia. Lisäksi on olemassa useita merkkejä, jotka valmistavat herkkuja erityisesti vegaaneja ajatellen.
Mitä vegaanit eivät syö?
Vegaanit välttävät monia ainesosia, jotka eivät ehkä ole itsestään selviä. Ensinnäkin vegaanit eivät selvästikään syö:
- Liha
- Kala
- Siipikarja
- Äyriäiset
- Tai mikä tahansa muu eläinlaji, myös hyönteiset.
Tämän lisäksi vegaanit välttävät esimerkiksi eläimistä peräisin olevia ainesosia:
- Munat
- Maito ja muut maitotuotteet
- Hunaja
- Maito ja maitotuotteet
- Karmiini (väriaine, joka on peräisin sisäkorennon asteikosta).
- Kalakukka (englanniksi isinglass, kalasta uutettu ja usein oluen ja viinin kirkastusprosessissa käytetty).
Uusille vegaaneille sen selvittäminen, mitkä elintarvikkeet ovat vegaanisia ja mitä ainesosia on syytä välttää, voi olla melkoinen oppimisprosessi. Nykyään monissa elintarvikkeissa on kuitenkin usein merkintä, josta käy selvästi ilmi, ovatko ne vegaanisia vai eivät.
Yhteenveto
Veganismi käsitteenä on ollut olemassa suunnilleen 1900-luvun puolivälistä lähtien.
Vegaanit pyrkivät välttämään tuotteita, joiden valmistusprosessissa eläimiä käytetään hyväksi tai jotka aiheuttavat eläimille tarpeetonta kärsimystä.
Syyt, miksi ihmiset ryhtyvät vegaaneiksi, ovat yleensä yksi tai useampi näistä:
- Eettiset syyt
- Terveydelliset syyt
- Ympäristösyyt